▲ (사진출처-flickr) 맥스 할러웨이

[SPORTIAN=이승훈 학생기자] UFC 역사상 일곱 번째 두 체급 챔피언이라는 영광의 자리에 올라서기 위해 현 페더급 챔피언 맥스 할러웨이가 UFC 라이트급 잠정 챔피언 타이틀전에 도전한다.

맥스 할러웨이는 오는 4월 14일 UFC 236 메인 이벤트에서 라이트급 잠정 타이틀전이 열린다. 대전 상대는 자신의 UFC 데뷔전 서브미션 패배라는 첫 굴욕을 안겨 준 더스틴 포이리에이다. 지난 2012년, UFC에 처음 데뷔하게 된 할러웨이는 4연승을 달리며 주가를 올리고 있던 포이리에에게 서브미션 패배를 당했다.

당시 할러웨이는 X-1에서 4연승을 하며 라이트급 챔피언에 오른 후 UFC 데뷔 후 곧장 데뷔경기를 치른 상황이라 충격이 컸을 것이다. 자신의 커리어에 처음 패배를 새겨 준 주인공과 설욕전을 펼침과 동시에 챔피언의 자리에 오를 수 있는 절호의 기회인 셈이다.

할러웨이는 가장 마지막 경기인 브라이언 오르테가와의 페더급 타이틀 방어전에 성공했다. 당시 오르테가는 14승 무패행진 중이어서 승자가 예측되지 않는 경기였지만, 모두의 예상을 비웃기라도 하듯 총 타격횟수 307회 대 112회, 타격 적중 횟수 290회 대 110회로 압도적인 경기를 펼친 방어전이었다. 서브미션 스페셜리스트 오르테가를 보란 듯이 무너뜨린 경기였다.

자신의 실력은 정점임을 보여주며 건재함을 과시했던 할러웨이는 이번 라이트급 잠정 타이틀전에도 승리할 수 있을 것인지 귀추가 주목된다.

이승훈 학생기자 lshome79@naver.com